“徒步旅游”不同于一般意义上的旅游，而是对传统的旅游概念从内涵到外延都做了新的延伸。与传统旅游模式相比，旅游者具有更加明确的旅游意识，旅游行程可以弹性变化。由于徒步旅游的高参与性和简单易行，旅游者不仅能从自然和人文景观中获得强烈的旅游体验，而且作为一种体育健身的方式，能有效地增强旅游者的体质，锤炼旅游者的意志。从旅行方式来说，徒步旅行和传统的旅游方式有着迥然不同的内涵，大众旅游者以浏览常规名胜古迹、入住豪华酒店来满足旅行需求、显示社会地位、而徒步旅游者则通过经历的艰辛与最佳价值的体现来实现自我提高，他们的目的在于花最少的钱实现最大程度的体验。对他们而言，其社会认知度是通过目的地的新奇性及其进入的多样性及艰辛性来体现的，采用越少人旅行的线路及越困难的进入方式则会获得非常高的神秘性和圈内地位。正是徒步者这种超强的探险意识、充沛的精力体力和对低价与独特经历的追求使得徒步者与大众旅游者形成泾渭分明的差异。

从思想意识上看，这种新兴的旅行方式的盛行代表了一种后现代的生活方式和思维观。其发展离不开日新月异的经济生活，也离不开来自异域的时尚和潮流之风的吹拂，透过感性、自由与奔放的后现代生活方式。我们正在目睹一个时代的文化转向和社会变迁。